Squeaky Clean: una recensione di "High Maintenance" presso la Chicago Artists Coalition

7 aprile 2023 alle 7:00 di Emeline Boehringer

Veduta dell'installazione “High Maintenance” alla Chicago Artists Coalition. Sungjae Lee, “Indecomposable Things: attached, flattened, and preserve insieme,” (2023) capelli di 37 persone, fogli di plastica, grucce, 63 x 360 pollici ciascuno/Foto: Guanyu Xu

Bisogna immaginare Sisifo felice? Il curatore Nicky Ni no. Nella sua mostra “High Maintenance” (10 marzo – 20 aprile) alla Chicago Artists Coalition, Ni abbina gli artisti Chloe Munkenbeck e Sungjae Lee sul tema della manutenzione, un contenitore per una serie di dispiaceri contemporanei, dal lavoro e dallo sfruttamento alla noia e allo stress. routine.

Chloe Munckenbeck, “Arm + Hammer” (2023), 5'5” x 2'4”, plexiglass, angolari in alluminio, bulloni, silicone, piuma di piccione, erbacce, ciottoli, polvere, ramoscelli. Mostra “High Maintenance” alla Chicago Artists Coalition/Foto: Guanyu Xu

Per Munkenbeck, artista e architetto praticante, la manutenzione è un neo. In quattro recenti sculture che prendono il nome da comuni soluzioni di pulizia (“Windex”, “Arm + Hammer”, “Soft Scrub”, “Comet”), unisce i vetri delle finestre in plexiglass con cornice in alluminio lungo cuciture in silicone riempite con minuscoli e grossolani relitti lasciati indietro da racle e lavapavimenti. In “Windex”, il silicone forma una “T” tra due lastre di vetro, riducendo la squadra a T dell'architetto a una massa blu elettrico di terra, tra cui escrementi di uccelli, il cappuccio di una penna e pezzetti di mattoni. Il lavoro di Munkenbeck prende in giro la severa formalità dell'architettura, in particolare le finestre lucide e l'involucro di metallo lucido dei moderni grattacieli che richiedono innumerevoli ore di insaponatura, strofinamento e lucidatura per mantenere l'apparenza di pulizia.

Sotto la superficie, il lavoro intelligente di Munkenbeck ha una sfumatura di orrore esistenziale. "Soft Scrub", i vetri delle finestre affiancati da un fiume di plastica lattiginosa di mozziconi di sigaretta e polvere, è legato a un secchio di acciaio inossidabile. L’impresa tradizionalmente maschile della creazione, il regno del “progresso”, la paternità, la singolarità, richiede il processo di manutenzione infinito e di basso livello eseguito fino alla nausea: un destino claustrofobico per il secchio, pronto e in attesa con una soluzione detergente dai toni gioiello. Ogni lastra di vetro è tagliata con un bordo frastagliato che rispecchia la linea di rottura: una scorciatoia architettonica utilizzata nei disegni in pianta per abbreviare la lunghezza, un altro gesto verso l'indefinito tratto di tempo e spazio che rende la manutenzione così esasperante. "La manutenzione è una seccatura", scrisse Mierle Laderman Ukeles nel 1969, "Ci vuole tutto il maledetto tempo".

Veduta dell'installazione “High Maintenance” alla Chicago Artists Coalition. In primo piano, Chloe Munkenbeck, “Resistenza alla trazione”, 19'7” x 4'4”, barra filettata, morsetto per trave, occhiello, stracci, secchio in acciaio inossidabile, detergente multiuso con Sungjae Lee, “Cose indecomponibili: attaccate, appiattite e conservati insieme”, (2023)/Foto: Guanyu Xu

Se c'è un piacere da provare, per Munkenbeck è in “Tensile Strength”, un'asta filettata di diciannove piedi che attraversa il retro della galleria, bloccando uno straccio nell'aria mentre lo strizza. Lo straccio compresso assume un contraccolpo corporeo, il dolore della schiavitù e il piacere. Nella morsa di una stretta perfetta, lo straccio verdastro e bitorzoluto allude anche all’inevitabile fallimento materiale della pulizia: la sottile pellicola di cellule morte della pelle, germi e altri residui biologici che si insinua nelle spugne e negli asciugamani.

Un ripiegamento ipocondriaco contiene l'uguale e contrario ossessione e feticcio del mantenimento. Questa è la connessione più saliente tra la pratica di Munkenbeck e il lavoro di Sungjae Lee. Le performance, le sculture e i video di Lee documentano il suo interesse per la pratica del mantenimento del corpo, principalmente attraverso i capelli di tutti i tipi. Nel video “Temporal Chest Hair, A – Z”, Lee rade i peli del petto di uomini bianchi seduti in diverse stanze anonime. La rasatura, affidata a Lee, crea un incontro vagamente sessuale (descritto sul sito web dell'artista come un feticismo dei capelli) che è allo stesso tempo intrigante e ripugnante. Dopo aver rasato i suoi soggetti, l'artista si sistema i capelli sul proprio petto, scambiando segni di razza e genere e sottolineando l'ambigua intimità condizionata dall'esternalizzazione della manutenzione corporea.